Kolunji farm
Kolunji är en ekologisk farm som ligger ungefär en och en halv timmes bussfärd från storstaden Trichy i Tamil Nadu, södra Indien. På ett område som sträcker sig ca 40 acers odlar man allt ifrån ris till cashewnötter. Enbart naturliga gödningsmedel och grödor används. Odlingen är baserad på så kallade ”dryland agriculture methods” och anpassade efter de förhållanden som råder för bönderna i områdena kring farmen. Kolunji har även en ”plantskola” där man driver upp växtplantor av stor variation. Dessa säljs sedan eller delas ut till bönder. Ofta sker detta i form av ”lån” som bönderna senare, efter skörd, betalar tillbaka till Kudumbam i form av nya frön. På så vis underlättar man investeringen i jordbruket för bönderna på samma gång som man uppmuntrar till användningen av traditionella och ekologiska grödor. Dessa bönder besöker Kolunji kontinuerligt för att utveckla sitt jordbruk och lära sig mer om de ekologiska odlingsmetoderna. Ofta är de även medlemmar av ”SHGs” (Self Helf Groups) som har startat på initiativ av Kudumbam men efter en period fungerar som självständiga enheter. Tanken är att man ska ge varandra stöd, kanske skapa ett gemensamt sparande och få möjlighet att ta större lån från staten, men även att delta i ytterligare utbildning via Kudumbam. Inom dessa grupper har fler än 80 bönder utbildats till så kallade ”Model farmers” vars roll är att sprida kunskapen om de ekologiska odlingsmetoderna vidare i sina respektive byar.
Kolunji är en interaktiv mötesplats för människor från världens alla hörn. Hit kommer bönder från hela Indien såväl som människor från länder som Sri Lanka, Frankrike och Sverige för att dela med sig av sina egna erfarenheter och lära sig mer om ekologiskt jordbruk. Här hålls föredrag, möten och workshops. Syftet med gården är att, förutom att sprida kunskap om ekologiskt jordbruk, främja användningen av lokala grödor och hirs. Kunskapen om dessa har i mångt och mycket gått förlorad i det marknadsanpassade jordbruket. Fördelarna med att odla dessa istället för t.ex. det vatten-krävande riset är många eftersom de är bättre anpassade för den lokala jorden och ger mer näringsrik föda. På Kolunji arbetar ett stort antal människor med allt från odling till djurhållning och matlagning. Det finns även ”Field staff” som koordinerar arbetet med SHGs och liknande i byarna kring Kolunji. Dessa är alla kvinnor och uppväxta i de byar som de ansvarar över. Kvinnor är i majoritet bland all personal på Kolunji. Grunden till detta är Kudumbams uttalade syfte att stärka kvinnor i det indiska samhället. På farmen finns även ett barnhem där det bor elva flickor och en pojke. Barnhemmet heter ”Vividellis childrens home”(för mer information se ”Kolunji”).
